Japonishtja është në familjen e gjuhëve japoneze dhe duket se nuk ka lidhje me gjuhën kineze dhe koreane. Megjithatë, japonezja ka huazuar shumë nga kinezishtja, anglishtja dhe gjuhë të tjera. Në fakt, 49 përqind e fjalëve japoneze janë fjalë huazimi nga kinezishtja dhe 9 përqind vijnë nga anglishtja.
Në Japoni bashkëjetojnë tre sisteme shkrimi: hiragana, e cila përdoret për fjalët amtare japoneze, foljet e lakuara etj.; katakana, e cila përdoret për fjalë huazimi, theksim dhe onomatope jo-japoneze; dhe kanji, i cili përdoret për të shprehur numrin e madh të fjalëve hua kineze në gjuhën japoneze.